孩子什么時候進入性別敏感期？孩子最近正在經(jīng)歷婚姻敏感期？……似乎“敏感期”這個詞離我們很近究竟什么是敏感期？又對我們有什么影響？聽聽美國心理學(xué)博士對此的思考吧。

文 = 陳 忻

你真的了解

什么是敏感期嗎？

# 《我的大喊大叫的一天》內(nèi)文圖 #

有一次，一位媽媽在微博上問我：我家寶寶 2 歲了，最近吃飯的習(xí)慣非常不好，經(jīng)常亂丟食物，不好好吃飯，以前 1 歲多的時候還挺好的，能自己學(xué)著用勺子自己吃。是不是我錯過了孩子的吃飯敏感期，應(yīng)該怎么彌補？類似這樣的問題還有，我的孩子是不是進入了書寫敏感期、認字敏感期。

漸漸地，我發(fā)現(xiàn)目前有關(guān)敏感期的概念在國內(nèi)的傳播和使用過于寬泛了，已經(jīng)偏離了敏感期最初的定義，并且引起了很多父母毫無必要的焦慮。所以，有必要和大家聊一聊發(fā)展心理學(xué)中的敏感期這一概念。

從源頭說起—— 關(guān)鍵期

要說清敏感期的概念，讓我們從源頭——關(guān)鍵期（critical period）這一概念講起。最初關(guān)鍵期概念是在動物行為學(xué)研究領(lǐng)域提出的。

20世紀50年代歐洲生態(tài)學(xué)家羅倫斯（ Lorenz ）和同事發(fā)現(xiàn)，一些鳥類的寶寶或者鵝寶寶在出生的時候會跟隨母親，確保它們能得到照顧和保護，增加自己的存活率。這種行為叫imprinting（印刻）。

從實驗室保溫箱里孵出來的鵝寶寶沒有看到媽媽，它們第一眼看到的移動物體是羅倫斯，于是就把羅倫斯當成媽媽，到處跟隨羅倫斯。# Lorenz 被鵝寶寶跟隨著 #羅倫斯說，孵出來的13～16個小時是這些鵝寶寶形成這種依戀的關(guān)鍵期。

這里關(guān)鍵期的意思是，在動物發(fā)展過程的某個時間段，對于某一種能力，它們首先已經(jīng)在生理上具備條件，同時此時對來自環(huán)境的刺激也最敏感，如果得到了這種刺激，就會產(chǎn)生正常的發(fā)育，而如果錯過了就很難彌補，這段時期就是關(guān)鍵期。

人類的發(fā)育在一定程度上也體現(xiàn)了關(guān)鍵期。比如，人類的胚胎在母體內(nèi)遵循著一定的時間表發(fā)育，如果在一定的時間內(nèi)沒有發(fā)育，就會受到不可逆的影響。比如上世紀五六十年代，德國的一些孕婦吃過一種止孕吐的藥，后來發(fā)現(xiàn)吃了這種藥的媽媽生下來的寶寶四肢發(fā)育不健全，同時還有一些其他的出生缺陷。這就是因為藥物的作用，讓胚胎在發(fā)育的關(guān)鍵期受到影響，錯過了就無法彌補了。

盡管如此，在長期的研究中，發(fā)展心理學(xué)領(lǐng)域認為用關(guān)鍵期來解釋兒童的發(fā)展有很大的局限性。因為關(guān)鍵期說的是「要么發(fā)展」或者「要么不發(fā)展，無法彌補」，這不符合兒童身心發(fā)展的實際情況。

發(fā)展心理學(xué)中的「敏感期」發(fā)展心理學(xué)提出一個更為靈活的概念——敏感期（sensitive period）。敏感期的定義是：

在這一段時期內(nèi)，某些方面能夠以最優(yōu)發(fā)展的方式發(fā)生，而且這個時候環(huán)境對個體這一方面發(fā)展的影響最有效，如果錯過了這個階段，可能發(fā)展不能達到最佳，或者環(huán)境對個體的影響不能達到最有效效果。

這便是在發(fā)展心理學(xué)中的敏感期，必須承認，當孩子處于某一方面的敏感期時，如果外界給孩子提供了合適的發(fā)展環(huán)境和刺激，確實有「事半功倍」的效果，這也正是家長們擔心錯過了孩子發(fā)展敏感期的原因。

# 《小雞雞的故事》內(nèi)文圖 #

但另一方面，我們要科學(xué)解讀敏感期的概念。第一，敏感期不像關(guān)鍵期這么極端，雖然錯過了可能不能達到最佳，但并不意味著「要么發(fā)展，要么無法彌補」。第二，在兒童心理發(fā)展過程中，敏感期的「窗口」遠比我們想象的大，不是大家理解的「只有幾個月或一年的時間」，孩子的發(fā)展沒有那么容易就錯過了，更不是稍縱即逝。

以寶寶學(xué)說話為例。研究表明，母語的習(xí)得是有敏感期。要想學(xué)會語言，孩子必須生活在一定的語言環(huán)境里，因為他們在人生最早的幾年對語言的輸入很敏感。但這并不表明錯過了人生的頭三年，孩子就永遠無法學(xué)會說話。

即使孩子在嬰兒時被剝奪了語言環(huán)境，到六七歲時才生活在豐富的語言環(huán)境中，孩子依然能夠?qū)W會語言。只是7歲之后，不能習(xí)得語言的概率才會逐漸增加。

從這一點就能看出，母語習(xí)得的敏感期非常長。試想，一個生活在正常環(huán)境里的寶寶，只要獲得足夠的語言刺激，錯過語言敏感期的可能性是相當微小的。只有像狼孩那樣，完全與人類社會隔絕才會有可能無法彌補。這和上面講到的藥物作用一樣，是非常極端的情況。

第三，發(fā)展心理學(xué)中的敏感期，并不是像字面理解的那樣，「寶寶喜歡什么，就是對什么敏感，就是xx敏感期」。孩子的成長，每個階段都有其特有的規(guī)律和特點，這一點毋庸置疑，但是，并不是每一階段都可以籠統(tǒng)稱為「xx 敏感期」。 孩子的學(xué)習(xí)窗口關(guān)于孩子學(xué)習(xí)窗口究竟有多寬，看看下面這張圖，你可能會有更好的認識。

# 學(xué)習(xí)窗——神經(jīng)連接的重要階段摘自：In the Beginning:the Brain Early Development and Learning by Michael Hagel #

大腦不同區(qū)域的髓鞘化速度不一樣，所以學(xué)習(xí)窗是指特定類型的學(xué)習(xí)最佳的發(fā)展時間。不過值得注意的是，學(xué)習(xí)窗從來不會完全關(guān)閉，或者在早期會丟失任何認知能力。成人可以參與任何類型的學(xué)習(xí)。

愛畫畫≠進入畫畫敏感期

有媽媽問，我家寶寶現(xiàn)在3歲2個月了，她真的對畫畫特別感興趣，沒事就拿筆到處涂涂畫畫，這應(yīng)該就是到了畫畫敏感期吧？我是不是該有意識地引導(dǎo)呢？

父母能夠觀察到孩子在某一時期的興趣并加以引導(dǎo)，這是一件好事，不過寶寶是不是進入了某個敏感期，我們就要仔細分析了。首先，兒童的發(fā)展在每個階段都有一定的規(guī)律和特點，為人父母，了解和尊重這些發(fā)展的特點和規(guī)律，但是，無需套用敏感期去解釋這些表現(xiàn)，因為孩子的發(fā)展特點可能會通過不同的行為表現(xiàn)出來。

如果只關(guān)心表現(xiàn)出來的行為，并冠以「xx敏感期」，可能會讓我們忽視背后的發(fā)展規(guī)律，同時也讓我們焦慮。我們用手的精細動作的發(fā)展為例來解釋。孩子的精細動作發(fā)展有一定的時間表：

4～5 個月 ，孩子能夠抓握物體，把這個物體在兩個手中倒來倒去來研究。他們依靠手指的觸覺來學(xué)習(xí)物體的特性。

6～12 月 ，嬰兒的手指動作更加靈活，在第一年結(jié)束之前，孩子能夠用拇指和食指拿起一個物體。

1～2歲 ，可以用三個大積木搭一個「高塔」；可以拿住蠟筆亂涂；畫油彩畫的時候用整個手臂的移動，會互換兩個手。

2 歲左右 ，可以畫橫線和豎線。

2～3歲 ，會穿起來4個大珠子；握蠟筆的時候用拇指和其他手指（不是食指）；畫油畫的時候會有一些手腕的動作，會滾動，擠壓，拉扯以及捶打橡皮泥；會轉(zhuǎn)動門把手。

3～4歲 ，可以用9個小積木搭「高塔」；可以畫圈和十字架；玩橡皮泥會搓一條蛇，一個球，做個餅干等；會用剪刀剪紙。

4～5歲 ，按要求畫很粗糙的形狀；用積木擺放橫的或者豎的結(jié)構(gòu)；會自己穿脫衣服；會模仿寫一些字母；會用剪刀沿著線剪。

5～6歲 ，會寫字母表，會寫一些數(shù)字，會使用一些工具，用繩子穿住細小的珠子，會使用3個手指的握筆姿勢；開始會畫一些不同的物品。

這是大致的發(fā)展時間表，大部分嬰幼兒都是這么發(fā)展的，這就是共性。（以上時間表參考了Infants and Children, by Laura Berk以及babycenter.com。詳細的兒童發(fā)展表請參看這些資源。）

# 《威力的畫》內(nèi)頁圖 #

不過，孩子的發(fā)展既有共同性，也有個體差異性。在發(fā)展過程中，每個孩子的興趣卻不一樣。有的孩子三四歲的時候?qū)Ξ嫯嬮_始感興趣，喜歡涂鴉；有些孩子對畫畫不感興趣，不過他們喜歡玩汽車，搭積木等等。

所以如果媽媽觀察到孩子在某段時間對畫畫感興趣，這并不意味著孩子進入了畫畫敏感期，而是這些孩子在精細動作發(fā)展的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的個人興趣。

而那些在 3～4 歲對畫畫不感興趣的孩子，是不是就錯過畫畫敏感期了呢？當然不是，因為根本沒有畫畫敏感期，也沒有證據(jù)說3～4歲是學(xué)畫畫的最佳時期，一旦錯過就永遠不能發(fā)展。相反，有很多畫家都是很晚才開始學(xué)繪畫。

對畫畫不感興趣的孩子，他們的精細動作也一樣發(fā)展，他們也許通過其他方式和其他興趣，比如喜歡玩汽車，搭積木，玩橡皮泥，做手工，這同樣是基于精細動作的發(fā)展基礎(chǔ)上，來運用和鍛煉手的能力。

所以說，他們的發(fā)展規(guī)律是有共性的，但是個人興趣卻是千差萬別。父母要做的是鼓勵孩子的興趣，而不是對某些所謂的敏感期的焦慮，越焦慮越強迫孩子去做，反而讓孩子產(chǎn)生反感。

打破敏感期的枷鎖 人類的發(fā)展沒有那么脆弱，以至于錯過幾個月或者一年的訓(xùn)練就會難以彌補，影響終身。事實上，人類的學(xué)習(xí)能力非常強，而且學(xué)習(xí)窗口的關(guān)閉也不像很多父母想象的那樣，在很短的時間內(nèi)就刷地關(guān)閉了。

所以說，只要孩子生活在正常的環(huán)境里面，就不存在學(xué)習(xí)能力被剝奪的危險。父母能夠觀察孩子的興趣并提供條件，順著他們的興趣使他們的潛力得到充分的發(fā)揮，得到最好的發(fā)展，我們可以：

△ 打破敏感期的枷鎖，既不被敏感期束縛，消極等待孩子發(fā)展；也不被敏感期追趕，逼迫孩子學(xué)這學(xué)那。

△ 無論何時，都記住，給予孩子適當?shù)拇碳ず蛶椭?。多給孩子關(guān)愛和擁抱，建立良好的親子關(guān)系。